第二百二十四章（2/2）

  想罢翻身而起，一边穿衣一边喊醒旁边的亲兵，命去别帐喊来陈茂。当陈茂掩衣系袍抖抖瑟瑟地踏进来时，早已披挂整齐的严尤说：“老陈，通知各部，立即拔寨起军，再向北行。”陈茂大惑不解，睁着两只睡眼问：“严将军，这、这怎么回事，怎么又向北走？难道您要夜袭敌军？”严尤说：“非也，我是要赶赴宛城。”接着把自己刚才所想说了一遍。陈茂听罢点头说：“严将军说的非常对，我们是该去守保宛城。可是现在才到子时，众军弟兄睡得正香，怎好把他们都喊起来？大家连日奔行，早乏累得不行了，是不是等天明后再说？”严尤说：“老陈，好糊涂啊。到天明再走，我们等着被敌军发现吗？我就是要趁着夜色才向北行的；等敌军知道了，他们再追也迟了。”陈茂说：“可是我们怎么向北走？北去的大路上横挡着棘阳城，我们只有绕开走了，不然必被敌军发现。”严尤说：“肯定要饶开走的。咱不如向西北奔淯阳，然后一直正北，从西津桥过淳水。只要一过了淳水，要不了半个时辰就能到达宛城。”陈茂这才露出笑脸说：“好，就按将军说的，马上起军，向西北奔淯阳。”

    于是严尤陈茂当晚连夜起军，奔西北方向的淯阳而走。可是他们刚一起军，偏偏就被汉军发现了。因为有两员汉军侯骑，昨天就看到了他们的行踪。

    这两员侯骑无疑是王常派出的。昨天诸汉将在欢庆胜利时，王匡王凤陈牧等边碰着杯豪饮边向刘縯喊叫着要“大宴三天”，而刘縯也大笑着答应，其他众将也都大笑着附和。但只有王常，端着杯在那儿坐着不吭声。因为他在思考着另一件事——严尤陈茂之军在编县蓝口偷袭我们之后，一直紧咬着我们不放，企图瞅机会全歼我们。虽然在当阳坂我们打了他一个反击，但因为没消灭他们多少人，他们肯定要重整人马继续追来。那么我们后来奔来了南阳，他们也仍会跟着来，即便知道南阳的刘氏举起了大旗也一定会来——刘氏是王莽的最大心患，如果听说刘氏已起而严尤陈茂却闻声而退，暴戾的王莽岂能轻饶他们？所以就算严尤陈茂打心眼里害怕刘氏，他们也一定会硬着头皮往这儿赶。当然这边有甄阜的十万大军，他们一定幻想着和甄阜南北夹击，一举灭掉刘氏，因而往这儿赶的脚步也就更快。只不过，他们不知道甄阜梁丘赐刚刚被我们破灭罢了。

    那么按时间算，最多三天，甚至就在今天或者明天，严尤陈茂就会赶到这儿。假如我们“大宴三天”，大小将士喝得烂醉如泥东倒西歪，那还怎么迎敌？纵有数万人也不堪一击呀。所以必须派出侯骑，去南面等候观望，防止严尤陈茂突然杀至。

    于是在大家喝得高兴并都已分醉时，王常放下杯起身，到外面见到自己的两个亲兵张云朱贵，把他们拉到一边悄悄说：“大伙都在高兴，可是咱们下江的仇敌严尤陈茂估计也快来了。你们两个马上骑上马，还去南边的宜秋聚，到那儿向南看着，一旦看见严尤陈茂的人马来了，立即飞回向我报告。”张云朱贵都是年轻机灵的小伙，领命后飞身上马，出棘阳城向宜秋聚驰来。

    说来就那么巧，两个中午时分刚刚跑到宜秋村南的土坡下，就见南边大路尽头尘土起处，无数人马正向这边涌来！