第二百二十六章

    淯阳是个小城邑，在棘阳西南约二十七八里。这个城里本来有新莽守军千把人，但两个月前甄阜为了全力对付汉军，把这千把人也调去编入了十万大军中。自然，昨天汉军大破莽军，这千把人也在土崩瓦解之列；所以这个小城实际早已形同一座空城，只不过刚刚取得大胜的汉军还没来得及接收而已。

    王常马武等率本部军飞奔赶到淯阳城东时，只见南面尘土起处，一支一眼看不到尾的人马沿大路快速奔来。成丹惊呼：“我们来得正好，再晚一会，他们就逃过淯阳去了。”王常咬着牙说：“就是逃过去也得追上他们，总之不能让他们钻进宛城里面去！”马武一抖大戟吼道：“那咱们在这儿等着干什么，赶快迎上前痛杀呀！”王常说：“不，再等等。过一会他们来得近了，刘主帅王匡他们也赶来了，敌军就是跑也跑不掉几个。”说罢回身向众将军士喊：“弟兄们，南边来的就是严尤陈茂！在蓝口我们遭到他们的偷袭，几千弟兄被他们烧死杀死。现在仇人到了眼前，咱们不能不痛杀之！”众军都高举刀枪吼喊：“活捉严尤，活捉陈茂，痛杀莽军，全歼仇敌，为死去的弟兄们报仇！”

    不大会功夫，敌军已来到近前，帅旗上的“嚴”、“陳”两字也早看得清清楚楚。王常挥枪大喝一声：“弟兄们，冲上前去，报仇雪恨！”拍马挺枪向前杀去。马武不等王常话落，早挺戟纵马跑前面去了。成丹宗佻等等众军将也喝喊着向前杀去。步将张卬更是手提大棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖向前猛蹿；整个下江人马，排山倒海似的冲杀了上去。

    出人意料的是，严尤陈茂不但没有向回跑，反而也率军呐喊着冲上前来。——昨晚半夜起军后不久，陈茂忽然问严尤：“咱们绕道淯阳去守宛城，刘縯他们不会得到消息吧？”严尤说：“那怎么可能？昨天咱们离棘阳三四十里就又向回走了，他们哪能看得到？现在咱们半夜起军，他们就更不知晓。何况他们昨天大破前队官军，没准一整天都在喝酒高兴呢，有谁能想到咱们？没事，他们不可能知道。”陈茂说：“可是王常是个贼精的家伙，更知道我们一直在后追着，他会不会派出候骑防范着我们？”严尤说：“就算他知道我们在后追着，也不可能想到我们来得这么快。至于他派不派探马候骑，这却不好说


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