第二章（2/2）

要获得丰厚的利润，不仅要会吃市场，更重要的是懂得怎样吃掉吃市场的人……”“衙内，”葛占水在后面站累了，便喊沈老板说，“你就是那个蠢家伙吧？”“嗨嗨嗨，”沈老板拨开马仔的头，指着葛占水说，“他妈的，真巧，我正想跟他们说，在荆江市，老哥你就是吃市场的人。结果你就冒出来了，这不是活教材吗。”“我可不愿意，”葛占水说，“如果我是吃市场的人，你一定是吃掉吃市场的人的人——螳螂捕蝉，黄雀在后，我可不愿意忙乎半天，成了你嘴里的一块肉。”“我是真想吃啊，老哥。”沈老板说，“可是你他妈的太硬，没囫囵到嘴里，门牙倒崩掉半颗，那不是背着驴拉磨——自找罪受吗？”两人斗了会嘴，就去大厅里看脱衣舞，经过大厅冗长的穿廊时，开酒楼的梅老板从另一处拐过来，三个人在昏暗的灯光下照了面，彼此都吓了一跳。沈老板说：“不会吧，梅老板，你家里那么多保姆换着给你跳脱衣舞，怎么还急猴猴的？”梅老板回敬道：“你有一个厂的女工耍，还不是一溜小跑。”三人凑到酒吧台前坐下，沈老板问：“听说你一年喂鼓了6个保姆的肚皮，是不是真的？”“这还有假？”梅老板骄傲地说：“不信你们问甘老板，他前些日子刚从我那里弄走一个，那可是雏子，我最喜欢的一个，肚皮还没鼓起来，就被他硬拖走了。”沈老板挪移道：“梅老板啊，你可真出息，为了省俩钱，尽往那泥巴裙子里钻。”葛占水纠正道：“唉，这不关钱的事，乡下女人的身子干净，也容易脱身。”梅老板赞同道：“这话有见地，城里的女人现在是大撒把，都是他妈的过把瘾就死，身子肮脏了不说，连情调也没有了。”他不赞成葛占水后面的说法，纠正道，“现在农村女人也不容易脱身了，你不上她的身，她着急，她们来到城里，就像片叶子，一股小风就吹跑了。可你一旦上了她的身，她就成了你身上的一个疖子，剜掉它，自己也得掉块肉。我上的这几个女人，都他妈骗我说吃过药了，结果肚皮一个比一个鼓得快。她怀了你的种，你总得给她口饭吃吧。”沈老板还是撇着嘴：“吹牛吧，你多大岁数啦，还有这能耐？”梅老板真急了，脸涨得通红。不待他辩解，葛占水便圆场道：“管他吹不吹牛呢，反正有本事的把别人的肚子弄大，没本事的只能把自己的肚子弄大。”苏宝莲把鞋店盘给了隔壁的洗头房，她们的生意很好，不断地向外扩充地盘。店老板是城里一个下岗女工，做过很多生意，终于在这里找到了赚钱路数。她劝过苏宝莲很多次：把你那个狗不理的鞋店卖给我，你也一块过来。只要你乖巧，有的是钱赚。苏宝莲瞥了洗头屋一眼，脸腾地烧起来。她摇摇头，没有应允。这以后，鞋店搁三差五遭骚扰：卖出去被退回来，说是假货，要求双倍赔偿；摆在鞋架上的，几个人出去之后，也一同蒸发了；有人甚至喷着酒气威胁她，再不搬走，一把火连你一起烧掉。鞋店本来就不赚钱，这样一来，只剩下赔了。苏宝莲思忖再三，索性遂了她们的愿。自己去东头的鞋奘打工。鞋奘的老板先前应诺过她，假如店子开不下去，就到她那里。就是在那里，苏宝莲第二次遇见了葛占水。那一天，葛占水驾车经过鞋奘，从反光镜里瞟见苏宝莲的时候，车已经溜了过去。这之前，他曾去找过她，但鞋店已经变成了洗头房。没人知道她去了哪里，这让他失望好一阵子。他将车退到了最佳角度，苏宝莲正弯腰帮顾客试鞋。葛占水又看到了那圆润的边缘泛着嫩青色光泽的额头、尖笋般晶莹剔透的鼻翼以及三角型领口吐出的一小块胸骨……他咽着吐沫，喊着她的名字。葛占水觉得她的头微微地颤动了一下，仿佛被惊动的兔子竖着耳朵啼听草丛中的声音。她挺起胸，用手掌遮住店外强烈的雪光朝他的方向张望了一会，又弯下腰，忙碌起来。他走下车，像个老熟人似的喊她。他原以为有了那次接触，她也会表现出同样的惊喜。可她似乎忘掉了这一切，很机械地打招呼，并问他怎么知道自己的名字，这让葛占水痛苦万分。对于女人，葛占水就像一个谙熟各种石料的雕刻家，可苏宝莲却像一块玉，令他这个摸惯了石头的人无从下手，或者说在他没有足够把握的时候舍不得雕刻，生怕由于自己的笨拙，毁了一块玉。一想到苏宝莲，一股强烈的冲动又在他骨节眼里洇散开来，令他牙根发酸。他想象着这个小巧玲珑的女人躺下来的情形：宛如晶莹剔透的荷包蛋，静静地漂浮在白色的床单上。