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后护送。

    到达衙门后，挂榜的官吏小心翼翼地打开黄绸，取出榜单，妥帖地将它地贴在墙面上之后，恭敬地走到一旁等待。

    急不可耐的读书人们见他退到旁边，纷纷向前涌去，快速扫视榜单以期望寻找到自己的名字。

    沈家和谢家的小厮刚听说出榜，便急匆匆地去榜单前寻找，从末位一直往上，时间越长，小厮们越是心焦，也不知是人群内谁忽然喊了一句：“少爷中亚魁啦！”大家心底一紧，目光全部朝向桂榜上的第六名望去。

    顺天府人士沈长念，父沈重，母周氏。

    接着不知谁又补上一句：“周家少爷中了亚元！”

    由是众人的目光此刻都集中在榜单上的第二名，甚至还有小厮怀疑自己眼花，揉揉眼，瞪圆，之后高声叫到：“周少爷是亚元！周少爷是亚元！”

    而后小厮们争先回府，赶忙将这件事情通告，希望能得些额外的酒钱。

    周慕礼出自豪门世家，自然不会吝啬，每个前来报喜的小厮都赏了一吊钱，他感怀姑父姑母的帮助，还特意去向两人道谢。

    沈重和沈周氏都替他高兴，前者还刻意赠送他一块玉，名为灵鳌夺魁，预祝他科考顺利，周文瀚知晓两人对他的疼爱，心底也愈发感根深重，他哪里知道，谢灵妙只是因为自己不得不嫁人，与其选择素未谋面的陌生人，还不如选择知根知底的沈长念。

    但是素来对她好的父亲这般阻止，她自然不会一意孤行，为了一个沈长念而伤害自己的父亲。

    “女儿没有那般顽固。”她行礼，笑道：“父亲向来深明大义，女儿又怎会一意孤行？父亲若是不允许女儿嫁他，女儿另择佳偶便是，难道非要吊死在一棵树上不成？”

    女儿糊涂，做父亲的便头疼；女儿懂事，做父亲的就内疚。

    谢轩摸摸她的头，叹了口气，一言不发。

    谢灵妙只当父亲还有其他的事情，就径直告退了。

    他看着女儿远去的身影，仰天摇头，喃喃自语：“若涵啊，你是个祸害，没想到你生的儿子却也是个祸害”。

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    除去张贴桂榜，各省的监临还要分别将中举的《题名录》呈交给皇帝审阅，御笔朱批，诸位举子方才正