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被斥，想到往日种种，哀然垂目道：“是，儿媳知错。”

    “知错便改！你儿子也不止那一个，眼下你不仅有儿有女，往后还会有孙儿，你便想一直躲着让人欺负到他们头上来？”

    国公爷这话说得在明白不过了，明着暗着还是在指责袁氏针对容嫣一事。袁氏窘迫地不敢抬头，而宁氏则望着容嫣，满容歉意。可不是这么个理，若非容嫣这丫头心思不一般，最后遭殃的可不是她，还有她腹中自己的孙儿。

    宁氏不再拒绝，忽而挺直了颈脖笃定道：“父亲，我接。”

    虞鹤丞点了点头，这还是进门后难得见他凌厉的表情稍缓了缓。他端起茶钟呷了口，润了润嗓子继续道：“我今儿还有两事要说。”

    “头一件便是世子的册书。二儿媳揣测没错，这事迟迟不了确实是被我压下来了。可你知道我为何要压下吗？”虞鹤丞冷瞥着袁氏道。

    “辽东金人侵扰，西北鞑靼作乱，西南的叛民滋扰不断，沿海海盗倭寇更是猖獗。国之四面困顿，而朝廷又缺人，但凡公侯伯爵那个都要启用，怕是再用连中军大都督昌平侯也要挂帅出征了。上个月秦抚台上书，道浙江倭寇泛滥要求派兵镇压。我今儿要求下册书立孤鸣为世子，明个遣他南下的诏书保准会随之而来。你想让孤鸣去吗？”

    袁氏惊得目瞪口呆，掩住了口才没让自己发出声来。小袁氏更是害怕，攥紧了丈夫的手不肯撒开。

    “祖父，我去！”孤鸣突然上前道，小袁氏用力向后扯着他。他回头看了眼，急得一把甩开了她的手，神色慨然迫切道：“祖父，我愿意去，但我不是为了世子之位，我是真的愿意为国效力。”

    袁氏回头瞪着他，恨得直咬牙，可眼下她没脸再言语了。

    虞鹤丞看看他，又看看虞墨戈，二人相视笑了，无奈摇了摇头。

    “你想去，我还信不过你呢！”虞鹤丞深吸了口气，平和道：“你能有这份心便是好的，于你而言，在后方和你父亲改进火器管理好神机营便是效力了。”

    孤鸣像个失望的孩子，讪讪退了回去，不过还是补道。“我知道自己的能力，所以祖父我从来都没想过要做世子，您还是把位置还给三哥吧。”

    这话说罢，袁氏懊恼，急的连小袁氏也忍不住又伸手扯住了他。

    虞鹤丞正色，淡然道：“你们不必争也不必让了，今儿的话给我提了醒，这位置我就该留给重孙。二儿媳你说得对，墨戈若是有了孩子，这世子之位一定是他的。不过我还要说，这位置不是我给他的，是他祖父和父亲为他赚下的。”

    说着，他面向容嫣，郑重而气势凛然。“孙媳妇，不管你生得是男是女，心都踏实地放在肚子里，你和墨戈的长子，一定是英国公府的世子，未来的英国公！”

    国公爷话一落，袁氏的心彻底凉了。没了，什么都没了。她紧抿着唇泪水在眼眶里打转。熬心费力，机关算尽，结果到头来是竹篮打水一场空。她再不甘心，也只能认了……

    可也只有她这般认为，或者再带上小袁氏。不过孤鸣可高兴得很，唇角抑不住上扬。如此最公，给了侄儿和给三哥无甚区别，这结果最好。

    不过容嫣没那么高兴，看着老国公心里犯嘀咕，久久想不通他方才的那句话：不管你生得是男是女。