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    “得亏瑛儿回来了，不然这家可是冷清,家一冷,人心都发空。”荀夫人孟氏感叹道。

    荀瑛给婶母斟酒,劝道：“瞧您说的我这心里都酸了,好生过意不去,往后我常来陪您便是。”

    孟氏笑了，看了眼静默的秦晏之，揶揄道：“你倒是想来,秦姑爷可放？”

    这话显然是说给“秦姑爷”听的，可这位姑爷，锁眉深思，也不知道在想什么。孟氏有点尴尬，脸色不那么好看了。荀瑛忙碰了他一下，笑道：“怎地，方才祭拜，这魂都跟着嫦娥去了？可瞧见月宫今晚设的什么宴，可有咱家的丰盛？”

    郑氏闻言“噗”地一声笑了出来，孟氏也跟着抿唇，脸色渐缓。秦晏之被揶揄得好不窘迫，却也知荀瑛是在为他解围，斟酒敬了孟氏一杯。

    荀正卿看着魂不守舍的女婿似猜透了他的心思，呷了口酒道：“可是在担心抗倭的事？”

    秦晏之看了眼首辅，点头道：“听闻前些日子临安伯世子找到您了，您真的要让他去吗？”

    “这事内阁还未定下，定下了也得待皇帝批红。你父亲已经几次上书抗倭，言辞恳切，这一举势在必行。不过剿匪何其难，不是一朝一夕便能解决的。”

    “这也不尽然。”秦晏之肃然道了句。“父亲已经提交了抗倭策略，只要兵力、军资到位……”

    话未完，荀正卿伸手打断了他。“你是户部侍郎，国库虚实你比谁都清楚。‘军资到位’这话昌平侯世子提过，辽东总督也提过，平定叛民的两广总督更提过……你给谁？给你父亲？沿海抗倭重要，其它边防便不重要了吗？”

    这些秦晏之自然懂，可不一定军资便要从国库出，还有他策。“父亲提到了罗平，他完全可以利用来……”

    “不可！”荀正卿厉色禁止。“我明白秦抚台的意思，可匪就是匪，若是将他易私为公只会使那些海盗更加肆无忌惮，海禁不可除。”

    秦晏之还欲反驳，荀瑛暗暗扯了扯他衣袖，于是他到了嘴边的话终了咽下去。话题又转到了最初，他问道：“临安伯世子真的行吗？”

    荀正卿脸色稍缓，意味深长地挑了挑嘴角。“抗倭剿匪是对的，但不可尽剿。就是因为他不行才让他去，况且想保你父亲，那必然要有个人担这一切。”

    秦晏之震惊，原来一切于荀正卿而言不过都是政治手段！

    “阁老！”

    “叫什么呢！”荀瑛突然打断了他，佯做不悦地剜了他一眼，一副你不哄我便不开心的模样。孟氏和郑氏盯得紧，秦晏之忍气，努力安奈满腹的情绪。

    “跟你说了多少次了让你改口叫叔父，怎就这么难吗？”荀瑛娇嗔，恨恨地丝毫不打算给他留颜面，开口道：“前个容家来人，你看你如何称呼的？一口一个‘二叔’，一口一个‘兄长’，哪个是你二叔，哪个是你兄长！求你办事，你连个犹豫都没有。我倒也不是小气，就算旧交伸把手也无所谓，可哪有当着人家妻子的面，提前妻如何的？这话不是说给我听的吗？”

    “他们不是那个意思，你误会了……”秦晏之皱眉解释，清俊的一张脸满是疲惫。

    前日容仲琨带着长子上门，想求秦晏之引荐几位翰林学士为容焕再次春闱打基础。容家落魄，容焕是他们唯一的希望，可容画和容嫣都不肯帮忙，若非走投无路也不会找上