小谢（2/2）

也以馔具馈生。相向悲咽曰：“三郎虑君不吉今果不谬。三郎与妾同来赴院申理矣。”数语而出人不之睹。越日部院出三郎遮道声屈收之。秋容入狱报生返身往侦之三日不返。生愁饿无聊度日如年。忽小谢至怆惋欲绝言：“秋容归经由城隍祠被西廊黑判强摄去逼充御媵。秋容不屈今亦幽囚。妾驰百里奔波颇殆；至北郭被老棘刺吾足心痛彻骨髓恐不能再至矣。”因示之足血殷凌波焉。出金三两跛踦而没。部院勘三郎素非瓜葛无端代控将杖之扑地遂灭。异之。览其状情词悲恻。提生面鞫问：“三郎何人？”生伪为不知。部院悟其冤释之。既归竟夕无一人。更阑小谢始至惨然曰：“三郎在部院被廨神押赴冥司；冥王因三郎义令托生富贵家。秋容久锢妾以状投城隍又被按阁不得入且复奈何？”生忿然曰：“黑老魅何敢如此！明日仆其像践踏为泥数城隍而责之。案下吏暴横如此渠在醉梦中耶！”悲愤相对不觉四漏将残秋容飘然忽至。两人惊喜急问。秋容泣下曰：“今为郎万苦矣！判日以刀杖相逼今夕忽放妾归曰：‘我无他意原亦爱故；既不愿固亦不曾污玷。烦告陶秋曹勿见谴责。’”生闻少欢欲与同寝曰：“今日愿与卿死。”二女戚然曰：“向受开导颇知义理何忍以爱君者杀君乎？”执不可。然俯颈倾头情均伉俪。二女以遭难故妒念全消。会一道士途遇生顾谓“身有鬼气”。生以其言异具告之。道士曰：“此鬼大好不拟负他。”因书二符付生曰：“归授两鬼任其福命。如闻门外有哭女者吞符急出先到者可活。”生拜受归嘱二女。后月余果闻有哭女者二女争弃而去。小谢忙急忘吞其符。见有丧舆过秋容直出入棺而没；小谢不得入痛哭而返。生出视则富室郝氏殡其女。共见一女子入棺而去方共惊疑；俄闻棺中有声息肩验女已顿苏。因暂寄生斋外罗守之。忽开目问陶生郝氏研诘之答云：“我非汝女也。”遂以情告。郝未深信欲舁归女不从径入生斋偃卧不起。郝乃识婿而去。

    生就视之面庞虽异而光艳不减秋容喜惬过望殷叙平生。忽闻呜呜然鬼泣则小谢哭于暗陬。心甚怜之即移灯往宽譬哀情而衿袖淋浪痛不可解近晓始去。天明郝以婢媪赍送香奁居然翁婿矣。暮入帷房则小谢又哭。如此六七夜。夫妇俱为惨动不能成合卺之礼。生忧思无策秋容曰：“道士仙人也。再往求倘得怜救。”生然之。迹道士所在叩伏自陈。道士力言“无术”生哀不已。道士笑曰：“痴生好缠人。合与有缘请竭吾术。”乃从生来索静室掩扉坐戒勿相问凡十余日不饮不食。潜窥之瞑若睡。一日晨兴有少女搴帘入明眸皓齿光艳照人微笑曰：“跋履终日惫极矣！被汝纠缠不了奔驰百里外始得一好庐舍道人载与俱来矣。待见其人便相交付耳。”敛昏。小谢至女遽起迎抱之翕然合为一体仆地而僵。道士自室中出拱手径去。拜而送之。及返则女已苏。扶置床上气体渐舒但把足呻言趾股痠痛数日始能起。

    后生应试得通籍。有蔡子经者与同谱以事过生留数日。小谢自邻舍归蔡望见之疾趋相蹑小谢侧身敛避心窃怒其轻薄。蔡告生曰：“一事深骇物听可相告否？”诘之答曰：“三年前少妹夭殒经两夜而失其尸至今疑念。适见夫人。何相似之深也？”生笑曰：“山荆陋劣何足以方君妹？然既系同谱义即至切何妨一献妻孥。”乃入内室使小谢衣殉装出。蔡大惊曰：“真吾妹也！”因而泣下。生乃具述其本末。蔡喜曰：“妹子未死吾将归用慰严慈。”遂去。过数日举家皆至。后往来如郝焉。

    异史氏曰：“绝世佳人求一而难之何遽得两哉！事千古而一见惟不私奔女者能遘之也。道士其仙耶？何术之神也！苟有其术丑鬼可交耳。”