胡四娘

    程孝思剑南人少惠能文。父母俱早丧家赤贫无衣食业求佣为胡银台司笔札。胡公试使文大悦之曰：“此不长贫可妻也。”

    银台有三子四女皆褓中论亲于大家；止有少女四娘孽出母早亡笄年未字遂赘程。或非笑之以为惛髦之乱命而公弗之顾也除馆馆生供备丰隆。群公子鄙不与同食婢仆咸揶揄焉。生默默不较短长研读甚苦众从旁厌讥之程读弗辍群又以鸣钲锽聒其侧程携卷去读于闺中。初四娘之未字也有神巫知人贵贱遍观之都无谀词惟四娘至乃曰：“此真贵人也！”及赘程诸姊妹皆呼之“贵人”以嘲笑之而四娘端重寡言若罔闻之。渐至婢媪亦率相呼。四娘有婢名桂儿意颇不平大言曰：“何知吾家郎君便不作贵官耶？”二姊闻而嗤之曰：“程郎如作贵官当抉我眸子去！”桂儿怒而言曰：“到尔时恐不舍得眸子也！”二姊婢春香曰：“二娘食言我以两睛代之。”桂儿益恚击掌为誓曰：“管教两丁盲也！”二姊忿其语侵立批之桂儿号哗。夫人闻知即亦无所可否但微哂焉。桂儿噪诉四娘四娘方绩不怒亦不言绩自若。

    会公初度诸婿皆至寿仪充庭。大妇嘲四娘曰：“汝家祝仪何物？”二妇曰：“两肩荷一口！”四娘坦然殊无惭怍。人见其事事类痴愈益狎之。独有公爱妾李氏三姊所自出也恒礼重四娘往往相顾恤。每谓三娘曰：“四娘内慧外朴聪明浑而不露诸婢子皆在其包罗中而不自知。况程郎昼夜攻苦夫岂久为人下者？汝勿效尤宜善之他日好相见也。”故三娘每归宁辄加意相欢。

    是年程以公力得入邑庠。明年学使科试士而公适薨程缞哀如子未得与试。既离苫块四娘赠以金使趋入“遗才”籍。嘱曰：“曩久居所不被呵逐者徒以有老父在今万分不可矣！倘能吐气庶回时尚有家耳。”临别李氏、三娘赂遗优厚。程入闱砥志研思以求必售。无何放榜竟被黜。愿乖气结难于旋里幸囊资小泰携卷入都。时妻党多任京秩恐见诮讪乃易旧名诡托里居求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之收诸幕中资以膏火为之纳贡使应顺天举连战皆捷授庶吉士。自乃实言其故。李公假千金先使纪纲赴剑南为之治第。时胡大郎以父亡空匮货其沃墅因购焉。既成然后贷舆马往迎四娘。

    先是程


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