连城

    乔生晋宁人少负才名。年二十余犹偃蹇为人有肝胆。与顾生善顾卒时恤其妻子。邑宰以文相契重宰终于任家口淹滞不能归生破产扶柩往返二千余里。以故士林益重之而家由此益替。

    史孝廉有女字连城工刺绣知书父娇爱之。出所刺《倦绣图》征少年题咏意在择婿。生献诗云：“慵鬟高髻绿婆娑早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断暗停针线蹙双蛾。”又赞挑绣之工云：“绣线挑来似写生幅中花鸟自天成。当年织锦非长技幸把回文感圣明。”女得诗喜对父称赏父贫之。女逢人辄称道又遣媪娇父命赠金以助灯火。生叹曰：“连城我知己也！”倾怀结想如饥思啖。

    无何女许字于鹾贾之子王化成生始绝望然梦魂中犹佩戴之。未几女病瘵沉痼不起有西域头陀自谓能疗但须男子膺肉一钱捣合药屑。史使人诣王家告婿婚笑曰：“痴老翁欲我剜心头肉也！”使返。史乃言于人曰：“有能割肉者妻之。”生闻而往自出白刃诪膺授僧。血濡袍裤僧敷药始止。合药三丸三日服尽疾若失。史将践其言先告王。王怒欲讼官。史乃设筵招生以千金列几上。曰：“重负大德请以相报。”因具白背盟之由。生怫然曰：“仆所以不爱膺肉者聊以报知己耳。岂货肉哉！”拂袖而归。女闻之意良不忍托媪慰谕之且云：“以彼才华当不久落。天下何患无佳人？我梦不详三年必死不必与人争此泉下物也。”生告媪曰：“‘士为知己者死’不以色也。诚恐连城未必真知我但得真知我不谐何害？”媪代女郎矢诚自剖。生曰：“果尔相逢时当为我一笑死无憾！”媪既去。逾数日生偶出遇女自叔氏归睨之女秋波转顾启齿嫣然。生大喜曰：“连城真知我者！”

    会王氏来议吉期女前症又作数月寻死。生往临吊一痛而绝。史异送其家。生自知已死亦无所戚出村去犹冀一见连城。遥望南北一道行人连绪如蚁因亦混身杂迹其中。俄顷入一廨署值顾生惊问：“君何得来？”即把手将送令归。生太息言：“心事殊未了。”顾曰：“仆在此典牍颇得委任倘可效力不惜也。”生问连城顾即导生旋转多所见连城与一白衣女郎泪睫惨黛藉坐廊隅。见生至骤起似喜略问所来。生曰：“卿死仆何敢生！”连城泣曰：“如此负义人尚不吐弃之身殉何为？然已不能许君今生愿矢来世耳。”生告顾曰：“有事君自去仆乐死不愿生矣。但烦稽连城托生何里行与俱去耳。”顾诺而去白衣女郎问生


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